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Aug 08, 2023

Cómo la circularidad está liderando el camino en materiales que absorben el sonido

El algodón circular se utiliza para crear coloridas baldosas de absorción acústica de Impact Acoustics. Sólo se recicla el 12% de los materiales de vestir y se producen 92 millones de toneladas de residuos textiles.

El algodón circular se utiliza para crear coloridas baldosas de absorción acústica de Impact Acoustics.

Dado que solo el 12% de los materiales de vestir se reciclan y se producen 92 millones de toneladas de desechos textiles en todo el mundo, la reutilización de los desechos textiles puede tener un impacto significativo en la enorme huella de carbono de la industria de la construcción y la moda.

En la intersección del diseño y la circularidad y la creación de productos que absorben el sonido, los materiales blandos, flexibles o porosos son buenos aislantes acústicos. Cartones de leche de papel reciclado, ropa reciclada e incluso botellas de plástico se pueden transformar en materiales de aislamiento acústico.

Laurence Carr, arquitecto de interiores regenerativo internacional, diseñador de productos y fundador de Laurence Carr Inc., dice que a medida que vemos que nuestras reservas de recursos naturales renovables se agotan rápidamente, hay un creciente (y vital) enfoque global en formas innovadoras de utilizar residuos recuperables.

"Dado que el costo de las materias primas constituye una gran parte de los gastos de producción, el uso de materiales sobrantes menos deseables de procesos inevitables puede dar a los fabricantes una ventaja significativa", dijo Carr. "De esta manera, los principios circulares no sólo son buenos para el medio ambiente y la salud humana; también benefician a la economía en general. ¡Es beneficioso para todos!"

La innovación a la que se refiere Carr está ocurriendo. Los voluntarios reutilizaron cartones de leche usados ​​en la Biblioteca Hope Recovered en Lethabong, Sudáfrica, para convertirlos en un material aislante ecológico y eficaz para la biblioteca. BAUX, un emprendimiento de la firma sueca de diseño industrial From us with Love, transformó residuos textiles en productos de aislamiento acústico con Acoustic Felt en 2021.

En 2023, el Ateneo de Chicago: Museo de Arquitectura y Diseño y el Centro Europeo de Arquitectura, Arte, Diseño y Estudios Urbanos otorgaron el premio Green Good Design a la colección acústica HexStargon Archiv diseñada por Mary-Ann Williams para Illu Stration. Inspirada en los pliegues tridimensionales del origami, la colección es sostenible y fomenta la reutilización y la recreación para reducir el desperdicio.

Y ahora, una startup suiza, Impact Acoustic, ha creado un nuevo producto absorbente de sonido, el algodón Archisonic, elaborado a partir de la celulosa de la fibra de algodón, que son subproductos de la industria del algodón que normalmente se desechan.

Sven Erni, cofundador y director ejecutivo de Impact Acoustic, dijo que la celulosa de algodón es un material 100% natural y resistente. "La celulosa de algodón tiene una rica historia que se remonta al siglo XII en las tradiciones italianas de fabricación de papel", dijo Erni en una entrevista por correo electrónico.

Erni dice que la empresa fabrica productos acústicos livianos y estructuralmente sólidos con un diseño único y contemporáneo. Su producción es totalmente manual y se basa en la experiencia de hábiles artesanos. Fundado en 2019, su primer producto, Acoustic Felt, transformó botellas de plástico de un solo uso en materiales acústicos. En 2022, la empresa ganó el premio Startup Entrepreneur de Suiza Central.

"Aunque el proceso en sí es sencillo y no implica el uso de calor u otros recursos que consumen mucha energía, estamos trabajando activamente en la industrialización de nuestras operaciones para atender aún más a los clientes de todo el mundo", afirmó Erni. "Nuestro proceso de producción sigue un modelo circular, enfatizando el reciclaje y la reutilización de todos los materiales y sin generar desperdicio alguno, al mismo tiempo que prioriza el uso mínimo de energía aprovechando la energía producida por nuestro sistema de energía solar".

"Incluso el agua que utilizamos en el proceso de producción se maneja en un ciclo cerrado, lo que reduce el desperdicio a cero", añadió Erni.

Las borras de algodón provienen de España, lo que, según Erni, solidifica el compromiso de la empresa de crear un producto enteramente europeo.

"El material de algodón puede absorber hasta un 60% del sonido, lo que lo hace excepcionalmente eficaz en comparación con nuestros absorbentes acústicos estándar basados ​​en PET, Archisonic Felt", afirmó Erni. "Para crear nuestros azulejos combinamos fibra de algodón con arcilla y los coloreamos con pigmentos de tierra procedentes de una fábrica centenaria de Verona".

Erni dice que su algodón representa el epítome de los productos circulares.

El estudio Michele Litvin en Design Days en Chicago en 2023. El estudio utiliza algodón acústico de Impact Acoustics.

MICHELLE LITVIN

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"Requiere una cantidad mínima de energía y se produce gracias a nuestros colectores de energía solar", afirma Erni. "Con este enfoque innovador, podemos utilizar el mismo producto repetidamente sin materiales adicionales, manteniendo su calidad y evitando el desperdicio de recursos".

Erni cree que los productos circulares aún deben entenderse mejor y equipararse con productos sostenibles.

"Sin embargo, es importante señalar que no todos los productos circulares son sostenibles, ya que la huella de carbono asociada al reciclaje de ciertos productos puede ser mayor que la de la creación de nuevos materiales", afirmó Erni. "Por ejemplo, el proceso de reciclaje de ciertos plásticos sólo se puede repetir un número limitado de veces, ya que con cada ciclo de reciclaje se debilitan y acumulan toxinas gradualmente".

"Creemos firmemente que adoptar la economía circular es crucial para abordar desafíos como el agotamiento de los recursos, la generación de desechos y la degradación ambiental, fomentando al mismo tiempo una sociedad más sostenible, próspera y resiliente", afirmó Erni.

Carr dice que la circularidad tiene la capacidad no sólo de mitigar los daños ambientales comúnmente causados ​​durante el proceso de diseño, sino también de revertirlos potencialmente.

"Podemos, como industria, convertir nuestro impacto ambiental de negativo a positivo mediante la adopción y aplicación de prácticas circulares como el reciclaje y la innovación de biomateriales a partir de productos de desecho y recursos naturalmente renovables", dijo Carr.

"Teniendo en cuenta que el entorno construido genera casi el 50% de las emisiones globales anuales de CO2, y que se espera que la superficie construida a nivel mundial se duplique para 2060 (el equivalente a añadir una ciudad entera de Nueva York al mundo, cada mes, durante 40 años), bastante Gran parte de la responsabilidad global recae sobre los arquitectos y diseñadores", añade Carr.